Iran has online disinformation operations, too

Some US officials are now bracing for Iran to retaliate against the US with a cyber attack in response to the killing of one of its top commanders. But Iran has shown it's also capable of engaging in another form of online warfare: social media disinformation campaigns.

Americans may associate this tactic more with Russia, but Iran has turned to this playbook too. While a conventional cyber attack could potentially shut down a hospital or compromise a power grid, disinformation campaigns have the potential to sow discord and influence the American electorate.

In recent years, Facebook and Twitter have found people and organizations believed to be linked to the Iranian government operating thousands of covert social media accounts combined between the two platforms posing as regular users and independent organizations, including news outlets.

brace 緊張させる / 引き締める

retaliate 報復する / 仕返しをする / 応酬する

capable 有能な / ~が可能な

tactic 戦術 / 方法

playbook 脚本

conventional 型にはまった / 社会的慣習による / 従来の

power grid 送電網

sow 原因を作る / タネをまく

discord 不和 / 仲違い

「アメリカ公式では、1人のイランの司令官を殺害したことにより、サイバー攻撃でアメリカに対し報復するするためにイランとの緊張状態にある。しかし、イランは加えてオンライン戦争において別の形式で仕掛けが可能だ。ソーシャルメディアの偽情報キャンペーンだ。アメリカはこの戦術をロシアと関連付けているが、イランはこの脚本も変えている。従来のサイバー攻撃は病院を閉鎖したり送電網への攻撃が土台としてあったが、偽情報キャンペーンはアメリカ選挙に影響し、仲違いをする原因を作る潜在的な力を持つ。近年、FaebookやTwitterは国民と組織が、一定のユーザーとnews outletを含んだ独立した組織としてある２つのプラットフォームとの間で混合された数千のソーシャルメディアアカウントを操作するイラン政府と関連づけられると内に感じているとわかった。」

The accounts commonly shared stories portraying the Iranian regime in a positive light while attacking Tehran's enemies.

"Iran has readily embraced the use of online information operations to support its geopolitical objectives over the past few years, and has refined a vast array of tactics and sophisticated methods that it continues to hone and leverage today," Lee Foster, a senior manager on the information operations analysis team at cyber security company FireEye, told CNN Business on Friday.

The Pentagon confirmed Thursday that a drone strike ordered by President Donald Trump killed Qasem Soleimani, the head of the Islamic Revolutionary Guards Corps (IRGC) Quds Force, escalating tensions between the US and Iran. Secretary of State Mike Pompeo told CNN the Trump administration anticipates "a wide range of possible responses."

portray 描く描写する

regime 政権

in a positeve light 前向きに

readily 快く / 躊躇なく / 容易に

embarance 抱擁する / 抱きしめる / 取り囲む / 受け入れる

refine 精製する / 磨きをかける

sophisticate　精錬する / 精巧化する / 磨きをかける

hone 砥石

leverage てこの力 / 効力 / 影響がある

administration 政権

articipate 予期する / 楽しみにまつ

「そのアカウントは一般的にテヘラン軍を攻撃しつつも、前向きにイラン政権を描いた物語を共有した。"イランは過去数年に渡って地政学的目標をサポートするために情報操作を容易に受け入れ、今日磨き続け、活用し続ける洗練された方法と膨大な戦術を磨き続けた。"とサイバーセキュリティ会社FireEyeで情報操作アナリスト上級マネージャーであるLee Fosterは金曜日にCNN Businessで語った。国防総省は木曜日に、アメリカとイランとの間の緊張が高まる中で、イラクのRevolutionary Guards Corps (IRGC) Quds Force,のリーダーであるQasem Soleimaniを殺害したドナルドトランプ大統領が提案したドローン攻撃だと公表した。Mike Pompeo国務長官はCNNに対し、トランプ政権は"考えうる幅広い対応"を予期していると語った。」

Foster, whose team has closely studied Iranian disinformation campaigns, said among the disinformation tactics they've seen used by Iran is the "creation of networks of inauthentic social media accounts masquerading as real, politically-inclined individuals, including those based in the US." Those accounts, he said, often spread "commentary critical of Iran's political rivals."

And it's not just on social media. In one case, a pro-Iranian influence campaign even succeeded in having letters to the editor published in American newspapers at least 13 times, according to FireEye. While the letter writing campaign was not tied directly to the Iranian government, Facebook, which examined accounts and personas associated with FireEye's findings, confirmed they were operated from inside Iran.

inauthentic 不正な

masquerading 本物の

inclined 気になって / ~しがちで

「イランの偽情報キャンペーンを間近に研究し続けるFosterは、イランが"アメリカに拠点を置くことも含めて、政治に傾倒しがちな個人を本物の不正なソーシャルメディアアカウントを作成"することによって使用した彼らがする偽情報戦術だと語った。彼は、それらのアカウントはよく"イランの政治的なライバルに批判的なコメント"として広がる、と語った。そして、それはソーシャルメディアだけではない。一つの要因として、プロのイラン人は少なくとも13のアメリカ新聞会社に編集者あての手紙を公表したことが成功したことでさえキャンペーンの影響がある。とFireEyeは言う。キャンペーンを記すその手紙は、FireEye's が確認したものに関連する個人やアカウントを実験しつつ、イラン政府、facebook直接紐付けるものではなかったが、イランが内部から操作されたものだとわかった。」